Dans les Pas de Jongkind

La connaissance des lieux où vécut un artiste apporte sûrement quelque chose qui n'émane pas spontanément de son œuvre. Il faut parcourir le jardin de Monet à Giverny ou la Provence de Van Gogh pour retrouver l’émotion première du peintre, le comprendre dans sa quête de l’essentiel au fil des heures et des années.

En ce début d’été 1873, un homme descend train en gare de Châbons. Il s’appelle Johan-Barthold Jongkind, il est né 54 ans plus tôt à Latrop, un hameau situé aux confins des Pays-Bas, tout près de la frontière allemande. Après neuf ans d’études à La Haye, il arrive en mars 1846 à Paris, où le peintre Eugène Isabey l’a invité à fréquenter son atelier. Car cet homme est un peintre, un de ceux qui, à Paris, se mettent à jouer avec la lumière et les ombres et que l’on commence à appeler « impressionnistes ». En découvrant le Dauphiné, il est immédiatement séduit et y séjournera une grande partie de son temps.

Jongkind est attendu au hameau de Mallein, près du château de Pupetières. Il vient rendre visite à Jules Fesser, le fils de son amie Joséphine Fesser, également artiste peintre. C’est dans la maisonnette qui domine le château, qu’il passera tous les étés de 1873 à 1878. Dès les premiers beaux jours, celui qu’on appelle « le Père Jonquille » arpente la vallée de la Bourbre et plante son chevalet au fil des sentiers et de son inspiration.

En août 1878, Jongkind s’installe à la Côte-Saint-André dans la Villa Beau-Séjour, acquise par Jules Fesser qui y fait aménager un atelier pour sa mère et son ami. Commence alors une nouvelle période, riche en créations, durant laquelle Jongkind réalise principalement des aquarelles sur la Côte-Saint-André et sa région.

Jongkind réalisera de nombreuses aquarelles à Grenoble à l’occasion de ses voyages dans la capitale des Alpes. Bien que Jongkind retourne à Paris à la mauvaise saison, il est devenu un enfant adoptif du Dauphiné. C’est à l’hôpital Saint-Robert de Saint-Égrève que Jongkind, admis le 27 janvier 1891, décède le 9 février. Il sera enterré le mercredi suivant au cimetière de la Côte-Saint-André où Joséphine le rejoint quelques mois plus tard.

Les centaines d’œuvres réalisées dans le Dauphiné témoignent de la séduction opérée par ces paysages vallonnés sur un précurseur de l’impressionnisme. Quel bel hommage à rendre ainsi à ce Hollandais qui a aimé le Dauphiné, au point de se désigner lui-même comme un « paysan dauphinois ».

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Elle a été publiée le 18/07/2009.
Dernière mise à jour effectuée le 22/07/2009.